切手趣味週間に次ぐ記念切手として人気のある国際文通週間、その中でも初期に発行された5種類の東海道五十三次の切手、すなわち京師、桑名、蒲原、箱根、日本橋は広重の浮世絵を元にした美しい絵柄で人気が高く、高値で取り引きされています。
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原画について
江戸時代に制定された5街道の一つである東海道の53の宿場と出発点の日本橋、到着点の京都（京師）を併せて55の絵が版画で描かれています。
原画を描いた絵師は、歌川（安藤）広重で、多色刷りの版画です。広重は江戸末期の天保年間に主に風景画の絵師ととして活躍しました。
『東海道五十三次』のほかには『木曽街道六十九次』、『名所江戸百景』などが有名です。
『東海道五十三次』は広重が江戸を出発し京都に上洛した際に見聞した風景を元にして製作され、版元の保永堂から世の中に出て好評を博したものです。
広重の作風は、画面の中心に大きく対象を捕らえたことと、画題となったシーンが当時の庶民の暮らしを描き出しており、いかにも身近に感じられるようだったことが大衆に大いに受け入れられた理由と考えられます。
切手について
55枚もある広重の東海道五十三次ですが、このすべてが切手になっているわけではありません。
切手が発行された初期には次の5枚が選ばれて切手のデザイン化されました。
「日本橋」（1962年）はこのほかにも「江戸出立」の図柄もありますが、切手のデザインにされたのは、「朝之景」のほうでした。
江戸を出立する大名行列の毛槍が大きく目を引きます。当時日本橋にあった魚河岸で仕入れた魚を売りに行く魚屋の姿も描かれています。
「箱根」（1961年）は山が大きくデフォルメされていて見る者の目を圧迫します。
「蒲原」（1960年）は極彩色の浮世絵が多い中で、モノクロの画面に人物だけが彩色されていて、雪の中に人物が浮き上がって見える効果となっています。
焼き蛤で名高い「桑名」（1959年）は宮宿から桑名宿の間の七里の渡し舟が画面いっぱいに描かれています。
「京師」（1958年）は東海道の京都側の終点、三条大橋が描かれています。
ここでは、江戸を出立した旅人が道中各宿場に立ち寄って京都に着くまでの順番で紹介しましたが、切手は逆に京都から東海道を下る順で発行されています。
切手の特徴
1957（昭和32）年にカナダのオタワで開催された第14回万国郵便大会議において「世界の人々が文通を通してお互いに理解を深め、世界平和に貢献しよう」という趣旨に基づいて、万国郵便連合（UPU）の結成日10月9日を含む1週間が国際文通週間に設定されました。
国際文通週間の記念切手は翌年の1958年から毎年秋に発行されています。額面は国際郵便に対応する料金であり、初年度の1958年は24円、翌年からは30円、最終年の1962年は40円になっています。1シートは20枚構成で、印面寸法は縦28mm、横38.5mmの横長です。
国際文通週間の切手はこれ以後も毎年発行されていますが、サイズは微妙に変化があります。
実は2013年からも広重の東海道五十三次の図案が使われており、2017年度の国際文通週間のデザインのうち3種、90円（府中）、110円（御油）、130円（島田）の切手に東海道五十三次が使われています。
東海道五十三次の切手の販売価格は？
国際文通週間の記念として発行された東海道五十三次の切手の中でも初期に発行された5枚は特に価値が高く、日本郵便趣味協会のホームページによると、
バラ切手１枚での価格
| 京師の販売価格 | 150円 |
| 桑名の販売価格 | 950円 |
| 蒲原の販売価格 | 1,400円 |
| 箱根の販売価格 | 600円 |
| 日本橋の販売価格 | 600円 |
となっています。もちろんこれはカタログ価格ですから、中古品で購入する場合は、これよりも１～２割程安い金額で購入することができます。
東海道五十三次の買取相場は？
ある業者によると次のなっています。もちろん業者や状態によっても大きく違いますので、おおよその買取価格として、参考にして頂ければと思います。
バラ切手の買取相場
| 京師の買取相場 | 24円 |
| 桑名の買取相場 | 100円 |
| 蒲原の買取相場 | 300円 |
| 箱根の買取相場 | 100円 |
| 日本橋の買取相場 | 100~300円 |
シートでの買取相場
| 京師の買取相場 | 1000円 |
| 桑名の買取相場 | 10000円 |
| 蒲原の買取相場 | 20000円 |
| 箱根の買取相場 | 20000円~ |
| 日本橋の買取相場 | 20000円~50000円 |
東海道五十三次を売るのにおすすめの切手買取業者ランキング
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